Un importante avance de la ciencia argentina abre una luz de esperanza en la lucha contra una de las variantes más complejas de la oncología. Un equipo de especialistas del Conicet logró bloquear un receptor clave en células tumorales, reduciendo el crecimiento y la propagación de células asociadas al cáncer de mama triple negativo, un subtipo muy agresivo que representa entre el 10% y el 15% de los casos a nivel mundial y que, a diferencia de otros, carece de tratamientos específicos. 🧬
La investigación —publicada en la prestigiosa revista Frontiers in Immunology— fue liderada por la doctora Mónica Vermeulen (directora del Laboratorio de Células Presentadoras de Antígeno e investigadora del IMEX, Conicet-Academia Nacional de Medicina) junto al primer autor del trabajo, Ramiro Vázquez. 🔬
El procedimiento y las claves de la investigación:
- El blanco estratégico: Los investigadores apuntaron al receptor H4R, una proteína presente en la membrana de este tipo de tumores a la que se une la histamina (una molécula conocida por su rol en las alergias).
- El ensayo en laboratorio: Al bloquear el receptor H4R mediante un antagonista específico (JNJ-7777120), comprobaron que el tumor perdía drásticamente su capacidad de multiplicarse y de migrar, un paso que resulta determinante para evitar la metástasis.
- Refuerzo de las defensas: En los estudios con modelos de laboratorio, los animales que recibieron el tratamiento desarrollaron masas tumorales significativamente más pequeñas y mostraron una fuerte reactivación del sistema inmune (con mayor presencia de linfocitos T dedicados a destruir células malignas).
A pesar del entusiasmo de la comunidad científica, el equipo médico mantiene la cautela y remarca que se trata de resultados preclínicos. El próximo paso clave será determinar si este mismo mecanismo puede reproducirse en muestras y tumores de pacientes humanos. Además, el hallazgo podría abrir puertas para investigar terapias similares en otros tipos de tumores donde interviene la histamina, como el cáncer de colon, páncreas, ovario y melanoma.
Curiosidad
¿Sabías que la histamina, la proteína protagonista de este estudio, fue descubierta en 1910 por el célebre farmacólogo británico Sir Henry Dale? Durante décadas se la conoció casi exclusivamente por ser la “responsable” del goteo nasal, las urticarias y los estornudos primaverales (de ahí el famoso nombre de los medicamentos antihistamínicos). Sin embargo, hoy se la considera una de las sustancias más complejas del cuerpo humano: actúa como neurotransmisor en el cerebro, regula el ácido de la digestión y, como demuestra este nuevo avance, es una pieza clave para entender cómo los tumores intentan camuflarse del sistema inmunitario.