En la localidad de Kotohira, ubicada en la prefectura japonesa de Kagawa, existe un taller gastronómico que rompe con todos los moldes de la cocina tradicional. La escuela Nakano Udon enseña a sus visitantes a amasar la preparación de los célebres fideos sanuki udon utilizando sus propios pies y al compás de canciones populares.
Esta institución centenaria lleva más de cuatro décadas impartiendo esta particular técnica. El secreto científico detrás del método es simple pero efectivo: aprovechar el peso corporal sobre la masa (previamente sellada dentro de bolsas plásticas resistentes) para aplicar sobre los talones una presión imposible de lograr con las manos. Esta fuerza activa el gluten y aporta la elasticidad y firmeza exactas que caracterizan a la especialidad regional.
Cómo es la experiencia dentro del aula:
- Ambientación retro: Las clases duran 50 minutos y se dictan en salones que simulan antiguas aulas escolares, con inicio marcado por el sonido de la campana.
- Primera fase: Los alumnos estiran una masa preamasada con rodillos de madera, la cortan en tiras y preparan una primera tanda lista para hervir o llevar a casa.
- El baile amasador: En cuencos llamados konebachi, los estudiantes mezclan harina de trigo y agua salada. Tras embolsar la preparación sobre esteras de tatami, el instructor enciende la música festiva para que todos bailen descalzos o con medias pisando la mezcla.
- Diplomatura singular: Al finalizar la lección y posar para la foto de graduación, cada participante recibe un certificado enrollado en forma de palo de amasar que esconde una receta secreta en su interior.
La escuela se ubica al pie del célebre santuario Kotohira y ofrece distintas tarifas: el curso individual para llevar la comida cuesta 1.980 yenes (unos 13 dólares), sube a 2.530 yenes si se consume en el comedor, y baja a 1.650 yenes por persona para contingentes de más de 15 integrantes. 🍜🎶
Curiosidad
La prefectura de Kagawa es tan famosa en todo el país por la calidad y abundancia de sus fideos que en 2011 rebautizó oficialmente su marca turística como la “Prefectura de Udon” (Udon-ken). Se calcula que en esa pequeña región geográfica existen más de 600 restaurantes especializados en este plato, convirtiéndola en la zona con mayor consumo de udon per cápita de todo Japón.