Hablar de la «ciudad más grande del mundo» parece una consigna sencilla, pero obliga primero a resolver un dilema fundamental: ¿medimos la superficie del territorio o la cantidad de vecinos que caminan sus calles? Según la vara que se elija, la respuesta cambia radicalmente. 🌍
Si el criterio es el territorio, el podio se lo lleva Eeyou Istchee Baie-James, en Canadá. Este gigantesco municipio abarca 335.818 km², una extensión comparable a la superficie de países enteros como Noruega o Finlandia. La diferencia resulta abismal al contrastarla con los apenas 105,40 km² de París. Sin embargo, hay un detalle no menor: para el censo de 2016, este lugar contaba con solo 1.589 habitantes, una cifra tan baja que para muchos expertos ni siquiera califica formalmente como ciudad.
En la otra vereda aparece el municipio de Chongqing, en el interior de China. Con unos 82.000 km² (casi el tamaño de Austria), se posiciona como el municipio más poblado del planeta al registrar 34 millones de habitantes, aunque la aglomeración urbana propiamente dicha no supera los 14 millones.
El mapa de las aglomeraciones urbanas
Para quienes toman como referencia la mancha urbana continua, el liderazgo cambia de manos:
- Tokio (Japón): Dentro de sus límites administrativos alberga a unos 13,5 millones de personas, pero al contemplar toda su área metropolitana la cifra trepa a más de 42 millones de habitantes.
- Las capitales europeas: Quedan bastante relegadas en este ranking global. Londres apenas araña los primeros 25 puestos con menos de 9 millones de residentes, mientras que París supera por poco los 2 millones dentro de su radio urbano. 🏙️
La proyección a futuro
Las metrópolis no son fotos fijas y la demografía mundial se encuentra en pleno movimiento. Debido al envejecimiento de su población, se estima que la masa demográfica de Tokio iría en descenso paulatinamente.
Los análisis proyectan un recambio claro en los liderazgos globales:
- Para el año 2050: Se prevé que Bombay (India) se transforme en la ciudad más grande del mundo, alcanzando los 42,4 millones de habitantes.
- Para el año 2100: El centro de gravedad se desplazará hacia África, donde Lagos (Nigeria) pasaría a encabezar el ranking planetario con una cifra impactante: más de 88 millones de personas. 📈
Curiosidades
A diferencia de lo que ocurre con las grandes capitales europeas o asiáticas, el caso de Chongqing es único en el urbanismo moderno: por su escala territorial y su relieve montañoso, la ciudad debió adaptar su infraestructura de maneras extremas. Allí funciona una famosa línea de monorriel (Línea 2) que atraviesa literalmente por el medio de un edificio residencial de 19 pisos, donde se construyó una estación interna (Liziba) para no tener que demoler la estructura ni esquivar la montaña.