Se apagó una de esas voces que quedaron grabadas a fuego en la memoria emotiva de varias generaciones. En su casa de Santo Stefano di Briga, en Messina, falleció a los 100 años Peppino Mazzullo, el entrañable actor italiano que durante casi medio siglo le dio vida y personalidad al icónico Topo Gigio. Tras haber celebrado su centenario este mismo verano rodeado de los suyos, el artista se despidió en la misma tierra que lo vio nacer un 6 de junio de 1926. 🕯️
Aunque el legendario muñeco creado por Maria Perego debutó en la televisión italiana en 1959 con la voz de Domenico Modugno, fue Mazzullo quien tomó el mando en 1961 y lo moldeó para siempre. Durante 45 años ininterrumpidos (hasta 2006), el actor le imprimió ese tono tierno, inocente y levemente pícaro que convirtió al pequeño ratón en un fenómeno cultural absoluto del siglo XX.
Un fenómeno que cruzó todas las fronteras 📺
El impacto de su trabajo no se quedó entre las paredes de la RAI:
- El salto a Estados Unidos: Su popularidad se disparó a escala global tras romperla en The Ed Sullivan Show, uno de los programas más vistos de la televisión norteamericana.
- Español con acento propio: A diferencia de lo que dictaba la costumbre de la época —que era doblar al personaje con actores locales—, el propio Mazzullo aprendió sus guiones en nuestro idioma. Conservó su marcado acento italiano, lo que le dio una identidad única e irrepetible para el público hispanohablante.
En América Latina, su figura se volvió parte de la rutina familiar. Millones de chicos se fueron a la cama durante décadas escuchando sus inolvidables melodías, con el clásico “Hasta mañana si Dios quiere, que descansen bien” como mantra indiscutido de la hora de dormir. 😴
Más allá de su personaje insignia, el talento de Mazzullo dejó huella en la televisión italiana de los años 60 interpretando a Richetto en el programa infantil Zecchino d’Oro, junto al Mago Zurlì. Tras colgar el micrófono de Gigio, se retiró a su Sicilia natal para devolverle algo a su vocación: allí fundó el Piccolissimo Teatro de Messina, un espacio donde se dedicó a formar a las nuevas generaciones de intérpretes. 🎭
Curiosidad
A pesar de que Maria Perego fue la mente creativa y diseñadora de Topo Gigio, el ratoncito era manejado en escena mediante una compleja técnica de manipulación de marionetas de estilo japonés conocida como bunraku. Se necesitaban tres marionetistas vestidos completamente de negro sobre un fondo oscuro para mover el cuerpo, las manos y la cara del personaje de forma invisible para las cámaras, mientras Peppino Mazzullo le ponía el alma y la voz a un costado del estudio.