El 28 de agosto darán inicio los Juegos Paralímpicos París 2024, tras el cierre de los Juegos Olímpicos. Uno de los temas que ya ha generado controversia es la participación de Valentina Petrillo, quien será la primera atleta transgénero en competir en este evento.
Valentina, una atleta italiana de 50 años, competirá en la categoría T12 femenina para personas con discapacidad visual, en las pruebas de 200 y 400 metros. Sin embargo, su inclusión ha sido cuestionada por algunas de sus rivales, como la alemana Katrin Mueller-Rottgardt, quien expresó sus dudas sobre la equidad de su participación. “Ella vivió y se formó como hombre durante mucho tiempo, por lo que podría tener una ventaja física sobre alguien que nació mujer”, señaló Mueller-Rottgardt en una entrevista con el diario Bild.
Petrillo nació en Nápoles en 1973 y desde temprana edad mostró interés por el atletismo. A los 14 años, fue diagnosticada con el síndrome de Stargardt, una enfermedad ocular que causa pérdida de visión, y llegó a integrar la selección italiana de futsal para ciegos. Sin embargo, luego volvió a dedicarse al running, ganando 11 títulos nacionales en la categoría masculina de T12.
En una entrevista con la BBC, Valentina relató cómo comenzó su transición de género en 2019, describiendo la emoción de vivir como mujer después de años de ocultar su identidad. “Era como tocar el cielo con la punta de los dedos”, recordó al hablar de la primera vez que se probó ropa de su madre. Aunque inicialmente mantuvo en secreto su transición, con el tiempo encontró el apoyo de su familia y comenzó una terapia hormonal en 2018 que transformó su cuerpo y afectó su rendimiento deportivo. “Ya no soy la misma de antes. Fabrizio ya no existe. Prefiero ser una mujer feliz y lenta que un hombre rápido e infeliz”, comentó.
Su primera competencia femenina tuvo lugar en el Campeonato Paralímpico Italiano en 2021, donde ganó el oro en las pruebas de 100, 200 y 400 metros. Sin embargo, su participación generó polémica, y una de sus rivales incluso presentó una petición para que Valentina no pudiera competir más, logrando el apoyo de más de 30 atletas. “Cumplo con las normas del COI y de World Athletics, y me someto a todos los controles. No siento que le esté robando nada a nadie”, respondió Valentina en su momento.
El presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Andrew Parsons, ha dado la bienvenida a Valentina para París 2024 y expresó su deseo de que los organismos deportivos del mundo se unan en defensa de la participación de atletas transgénero. “Estoy preparado para las críticas”, afirmó Parsons, refiriéndose a la decisión de World Athletics de prohibir a las atletas transgénero en competiciones femeninas en marzo de 2023.