En un revés preocupante para el sector, las ventas de yerba mate en el mercado interno experimentaron una significativa caída del 30% durante el pasado mes de marzo. Según informes del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), los despachos desde los molinos alcanzaron los 18.800.000 kilos, en comparación con los 26.500.000 kilos registrados en el mismo período del año anterior.
Esta marcada disminución ha generado preocupación entre los empresarios yerbateros, quienes han reaccionado con estrategias como la reducción de precios, con descuentos de entre el 10% y el 20%, especialmente entre las grandes empresas del rubro que buscan preservar su participación en el mercado.
Según Gustavo Redondo, gerente comercial de CBSé, una de las principales firmas del sector, los precios de la yerba mate en las góndolas de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires oscilan entre 1800 y 2100 pesos por paquete de medio kilo, con algunas marcas incluso ofreciendo promociones agresivas para mantenerse competitivas.
Este declive en las ventas, que marca la cifra mensual más baja en 63 meses, se suma a una serie de desafíos enfrentados por la industria yerbatera, incluyendo la especulación de precios tras la devaluación económica de diciembre y la consecuente inflación. La desregulación del mercado y la competitividad extrema han llevado a una tendencia de ajuste de precios y promociones agresivas por parte de los fabricantes.
Esta situación ha llevado a un cambio en el comportamiento del consumidor, que ahora muestra una mayor cautela en sus compras y una preferencia por la calidad del producto. Además, los pequeños productores yerbateros enfrentan dificultades debido a los precios estancados que reciben por la hoja verde, mientras los costos siguen en aumento.
La caída en las ventas de yerba mate refleja una realidad más amplia en el mercado de consumo masivo, donde los cambios económicos y las dinámicas de precios están generando un impacto significativo en diversos sectores industriales.
Una curiosidad interesante sobre la historia de la yerba mate es que, durante la Guerra de la Triple Alianza, los soldados paraguayos bebían mate para mantenerse despiertos durante las vigilias nocturnas.