¿Cambiar la rutina de la oficina por la tranquilidad de las sierras portuguesas y el contacto diario con animales rescatados? Esa es la propuesta de un refugio sin fines de lucro fundado por una mujer llamada Annie, ubicado en el pintoresco Parque Natural de Serra da Estrela, la cadena montañosa más alta de Portugal continental, en el centro del país y cerca de la frontera con Extremadura. 🇵🇹
El proyecto ofrece alojamiento y comida a cambio de 24 horas semanales de trabajo, una carga horaria ideal para quienes buscan combinar tareas rurales con el trabajo remoto o el turismo en sus días libres.
La estadía mínima requerida es de dos semanas y abarca el cuidado directo de 82 animales de granja rescatados de situaciones de maltrato, abandono o riesgo:
- 25 perros y 25 gatos 🐶🐱
- 11 cerdos y 15 gallinas 🐷
- 4 ovejas, 4 caballos y 2 burros 🐴
Las tareas y los beneficios del programa
A diferencia de otros voluntariados más exigentes, la jornada reducida deja amplio margen para recorrer la región. A cambio del trabajo, los participantes reciben:
- Hospedaje privado: Una habitación individual en una casa equipada con electricidad, agua caliente y conexión WiFi, situada a unos 5 minutos a pie del santuario.
- Alimentación sustentable: El lugar provee alimentos de origen vegetal para que cada voluntario prepare sus propias comidas (no se permiten productos de origen animal, alcohol ni drogas en las instalaciones). 🥗
- Mantenimiento variado: Además de alimentar a los animales y limpiar sus recintos, las tareas incluyen arreglar vallas, pintar, realizar pequeñas reparaciones de plomería y carpintería, y mantener la huerta.
(Aclaración importante: los pasajes aéreos, el transporte hacia la propiedad y los gastos personales corren por cuenta de cada voluntario).
Requisitos para postularse
No se requiere experiencia previa en el manejo de animales, pero sí cumplir con ciertas condiciones básicas:
- Idioma: Inglés fluido o casi fluido (es la lengua oficial para dar instrucciones y pautas de seguridad).
- Estado físico: Buena forma para el trabajo al aire libre y para superar a diario una cuesta de 800 metros que separa la vivienda del refugio.
- Inscripción: Se realiza formalmente a través de la plataforma Workaway. Aquellos postulantes que viajen desde fuera de la Unión Europea deben chequear sus requisitos migratorios con anticipación. 🏔️
Curiosidad
El Parque Natural de Serra da Estrela guarda un hito único en la geografía lusitana: alberga el punto más alto de Portugal continental, conocido como la Torre, que alcanza exactamente los 1.993 metros sobre el nivel del mar. Para llegar a la cifra redonda de los 2.000 metros, el rey Juan VI de Portugal mandó a construir en el siglo XIX una torre de piedra de 7 metros justo en la cumbre. Además, la zona es mundialmente famosa por dar origen al emblemático “Queijo Serra da Estrela”, un queso artesanal curado de oveja protegido por denominación de origen que se elabora en esas mismas montañas desde la época romana.