La estatua de Lionel Messi situada en la esquina de Moreno y Santa Fe, en Mar del Plata, fue nuevamente blanco de vandalismo. Durante la madrugada, desconocidos dañaron la estructura ubicada frente al restaurante y cafetería El Nuevo Mundial: la figura apareció con las piernas cortadas y rastros de fuertes golpes, quedando completamente destruida.
El homenaje, instalado originalmente en 2018 como un gesto de apoyo a la Selección en tiempos de incertidumbre futbolística, ya había sufrido un serio ataque hace poco más de un año, cuando el busto fue decapitado. Tras la consagración en el Mundial de Qatar 2022, la estatua fue reconstruida en 2024 para reafirmar el valor simbólico del capitán argentino para la ciudad y sus fanáticos.
El episodio se da en un contexto de profunda tensión institucional en el fútbol argentino, marcado por la disputa pública entre el Gobierno Nacional y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). En las últimas semanas, las polémicas arbitrales, la consagración de Rosario Central como campeón de Liga y la sanción a Estudiantes por su repudio en el pasillo al equipo rosarino alimentaron el malestar, que el Gobierno aprovechó para intensificar el conflicto con la dirigencia deportiva. Si bien no se ha establecido una relación directa entre estos hechos y el ataque a la estatua de Messi, el clima de confrontación sirve de telón de fondo para la agresión.
No es el único caso reciente de vandalismo vinculado a figuras del fútbol argentino. Días atrás, un mural de Ángel Di María en Rosario, ubicado en el ingreso al club El Torito, fue atacado con pintura y una pintada con la frase “ladrón mercenario”. “Fideo” había viajado a Buenos Aires para recibir el trofeo de campeón anual en nombre de Rosario Central, una entrega polémica por realizarse con el torneo todavía en disputa.
Por el caso de la estatua de Messi aún no hay identificados ni detenidos. La comunidad marplatense expresó su indignación en redes sociales ante la destrucción de un símbolo querido por vecinos, turistas y fanáticos del fútbol.
Mientras tanto, a los 38 años, Lionel Messi continúa sumando logros deportivos: acaba de coronarse campeón de la Conferencia Este con el Inter Miami y disputará la final de la Major League Soccer. Su carrera con la Selección Argentina también mantiene expectativas altas, con la defensa del título mundial prevista para 2026. Messi ya conquistó, entre otros logros, el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en Beijing 2008, dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima 2022 y, por supuesto, el Mundial de Qatar.