🧬 La ciencia le pone fin a una de las grandes preguntas que se hacen los amantes de los animales: ¿por qué los gatos viven más que los perros? Un nuevo estudio internacional, coordinado por la Universidad de Bath y publicado en Scientific Reports, señala que la longevidad felina no se explica solo por su tamaño o inteligencia, sino por una sofisticada combinación de genética y un sistema inmunológico avanzado.
🧠 Hasta ahora, muchos creían que un cerebro más grande era sinónimo de mayor expectativa de vida. Pero según detalla Wired, el nuevo hallazgo pone en primer plano al sistema inmune: cuanto más complejo es, mayor es la capacidad del cuerpo para mantenerse saludable a lo largo de los años.
🔬 El estudio comparó el “potencial de vida máxima” —la mayor duración de vida registrada— de 46 especies de mamíferos. Los resultados fueron claros: las especies con mayor longevidad presentaban una mayor expansión de genes asociados al sistema inmunitario.
🐈 Los gatos, unos verdaderos supervivientes
📊 Entre los animales domésticos, los gatos sobresalen. Según el análisis, estos felinos cuentan no solo con cerebros relativamente grandes, sino también con una red genética inmunitaria más robusta que la de los perros. Esto les permite resistir mejor enfermedades, eliminar células dañadas y retrasar los efectos del envejecimiento.
🐶 En cambio, los perros, aunque también son longevos en algunos casos, presentan una menor diversidad inmunitaria. A eso se suman factores de conducta, reproducción y ambiente que influyen negativamente en su esperanza de vida.
🦇 Excepciones que confirman la regla
👀 Curiosamente, especies como las ratas topo o los murciélagos, a pesar de tener cerebros diminutos, viven muchos años. ¿El secreto? También tienen un sistema inmunológico increíblemente avanzado, lo que reafirma la importancia de este aspecto sobre otros factores biológicos.
💉 Según el estudio, un sistema inmunitario complejo no solo protege contra infecciones, sino que también ayuda a prevenir enfermedades como el cáncer y a eliminar células envejecidas, dos elementos clave en el proceso de envejecimiento saludable.
🔁 Lo más interesante: no se trata de pequeñas mutaciones genéticas, sino de duplicaciones y expansiones de familias enteras de genes inmunitarios. Esta arquitectura genética, más que la inteligencia o el tamaño del cuerpo, es lo que garantiza una vida larga y estable.
🔎 Curiosidad final
😺 En Egipto antiguo, los gatos eran considerados animales sagrados no solo por su misticismo… ¡sino también por su sorprendente longevidad! Vivían más que otros animales domésticos y se creía que eran guardianes entre el mundo de los vivos y el más allá. Ahora la ciencia les da otra razón para ser admirados.