La presencia de mascotas en Argentina: un fenómeno en crecimiento
Los animales domésticos, en especial perros y gatos, forman parte esencial del paisaje poblacional de Argentina, modificando e impactando la vida social. Según el último Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC), en algunas capitales provinciales hay más mascotas por metro cuadrado que niños menores de 10 años.
Un estudio realizado en 2024 por la consultora KANTAR división Insights, basado en una muestra de 1000 personas mayores de 18 años de distintos niveles socioeconómicos en todo el país, reveló que el 75% de los encuestados considera a su mascota como un hijo. Además, 8 de cada 10 argentinos tienen al menos una mascota en su hogar, cifra que se mantiene estable desde 2022. La preferencia sigue inclinándose hacia los perros, con un 78% de encuestados que tienen al menos uno, seguidos por los gatos, presentes en el 51% de los hogares.
Tendencias en la tenencia de mascotas
A pesar de que los perros continúan siendo los animales más elegidos, su tenencia ha disminuido un 6% entre 2017 y 2024. En cambio, los gatos tienen mayor presencia en hogares encabezados por mujeres, con un 57% frente al 44% en el caso de los hombres.
El estudio también destaca que la adopción es la forma más común en la que los animales llegan a los hogares, con un 64% de tutores que prefieren esta opción. Un 28% recibe sus mascotas como regalo, mientras que la compra ha disminuido del 11% en 2023 al 8% en 2024. Sin embargo, la compra sigue siendo más frecuente entre los sectores socioeconómicos altos y en la Ciudad de Buenos Aires.
Buenos Aires: una ciudad que convive con sus mascotas
En la Ciudad de Buenos Aires, casi la mitad de los hogares tienen un perro o un gato, sumando más de 800.000 animales. De hecho, en algunos barrios, como Almagro, hay más perros que niños menores de diez años.
El veterinario Juan Enrique Romero explicó que la convivencia con mascotas tiene efectos positivos en la salud de las personas. “Está comprobado que tener un perro o un gato mejora el bienestar emocional y la salud. Son fundamentales para los adultos mayores y pueden calmar episodios de ira en personas con Alzheimer u otras demencias. También son beneficiosos para quienes tienen Trastornos del Espectro Autista (TEA)”, afirmó.
Gastos y cuidados de las mascotas
El mantenimiento de las mascotas representa un gasto significativo para sus dueños. El 87% compra alimento balanceado, el 68% invierte en vacunas y el 57% adquiere productos antipulgas y garrapatas. Además, un 20% gasta en ropa, juguetes y peluquería, especialmente en sectores de ingresos medios y altos.
Mariana Souto, directora de Ómnibus de Kantar Insights Argentina, señaló que “la humanización de las mascotas es evidente en el 75% de los encuestados que las consideran como hijos, especialmente entre mujeres, menores de 50 años y personas de menores recursos”. Esta tendencia se refleja incluso en figuras públicas como el presidente Javier Milei, quien llama a sus perros “mis hijitos de cuatro patas”.
Cambios de hábitos y nuevas exigencias
El vínculo con las mascotas ha generado nuevas costumbres:
- El 39% de los dueños frecuenta cafeterías y bares “pet friendly”, y un 80% apoya que restaurantes y museos permitan la entrada de animales.
- El 59% de los dueños elige hospedajes que admiten mascotas para sus vacaciones, mientras que el 39% recurre a cuidadores o guarderías.
- El 66% de los encuestados comparte fotos y videos de sus mascotas en redes sociales y el 35% sigue cuentas de influencers dedicadas a los animales.
El legislador porteño Emanuel Ferrario resaltó la importancia de legislar en favor de los derechos de los animales, enfocándose en cuatro pilares: castración, alimentación, vacunación y paseo. También destacó la necesidad de fortalecer la Unidad Fiscal Especializada en Materia Ambiental (UFEMA) para combatir el maltrato animal y garantizar la protección de las mascotas.
Una historia de amor y lealtad en Mar del Plata
Uno de los ejemplos más conmovedores de la relación entre humanos y mascotas es el de Juan Bazterrica y su perro Garret, un pitbull adoptado hace diez años en Mar del Plata. Tras superar un tumor, Garret se convirtió en el compañero inseparable de Juan, quien lo lleva a todas partes en motocicleta con un sidecar especial. Su historia ha conmovido a la ciudad, y muchas personas los saludan emocionadas al verlos pasar.
La evolución de la relación humano-animal
El vínculo entre los humanos y sus mascotas ha cambiado con el tiempo. Brian Hare y Vanessa Woods, en su libro Puppy Kindergarten: The New Science of Raising a Great Dog, explican que “miles de años de domesticación moldearon a los perros para trabajar junto a nosotros y compartir nuestras vidas”. Hoy en día, los perros ya no son solo guardianes o compañeros de trabajo, sino que ocupan un lugar en los hogares como miembros de la familia.
Según los autores, la domesticación de los perros debe seguir evolucionando para que se adapten mejor a la vida moderna. “Hace una generación, los perros dormían fuera de casa. Ahora comparten sofás y camas con sus dueños”, indican Hare y Woods. Este cambio, aunque positivo, también conlleva nuevos desafíos en el cuidado y bienestar de los animales.
El creciente protagonismo de las mascotas en la sociedad argentina no solo evidencia el cariño de los dueños, sino también la necesidad de garantizar sus derechos y bienestar a través de políticas públicas y mayor concientización.