El mundo de la música y el entretenimiento lamenta la pérdida de Shigeichi Negishi, el empresario japonés reconocido por ser el inventor de la primera máquina de karaoke, quien ha fallecido a la edad de 100 años. Su muerte, ocurrida en Tokio el 26 de enero por causas naturales tras una caída, fue confirmada por su hija Atsumi Takano al Wall Street Journal.
Negishi, en 1967 y trabajando para una compañía de electrónica, dio vida a la Sparko Box, el prototipo inicial de lo que serían las futuras máquinas de karaoke, ahora un fenómeno global. La inspiración le llegó tras una experiencia personal cantando sin acompañamiento musical en su lugar de trabajo, lo que le llevó a combinar un altavoz, una casetera y un micrófono para mejorar su rendimiento vocal.
El término “karaoke”, acuñado por Negishi, significa “orquesta vacía” en japonés, reflejando la ausencia de un acompañamiento en vivo. A pesar de la inicial reticencia por su nombre, similar a la palabra japonesa para “ataúd”, Negishi procedió con su invención, vendiendo alrededor de 8,000 unidades en ocho años y sentando las bases para una revolución en el entretenimiento.
Aunque otros inventores posteriormente desarrollaron dispositivos similares, la All-Japan Karaoke Industrialist Association reconoce a Negishi como el pionero original de esta forma de entretenimiento. Sin embargo, Negishi nunca patentó su creación, una decisión que, según su biógrafo, nunca le preocupó. Orgulloso de ver su idea convertirse en una cultura global de diversión a través de la canción, Negishi valoraba sobre todo el tiempo pasado con su familia.
Dato curioso: A pesar de la masiva popularidad y el impacto económico del karaoke en todo el mundo, el humilde inicio de este fenómeno global se remonta a una simple caja con un altavoz, una casetera y un micrófono, demostrando cómo las ideas más sencillas pueden transformarse en movimientos culturales poderosos. La familia de Negishi todavía conserva la última Sparko Box en funcionamiento, un tesoro familiar y un recordatorio de su legado duradero.