Después de cuatro años con sed de revancha, tras la dolorosa eliminación en fase de grupos de Japón 2019, Los Pumas tropezaron fuerte en el debut del Mundial de Rugby 2023. La derrota ante Inglaterra por 27 a 10 fue un gran golpe para el seleccionado argentino. No solo por el resultado en sí, sino por la pálida imagen mostrada.
El duelo con la Rosa era el más importante de la Zona D del Mundial. El conjunto europeo llegaba al encuentro bastante diezmado. El capitán, Owen Farrell, y el octavo titular, Billy Vunipola, habían sido suspendidos y no estaban disponibles. Además, durante el 2023, los dirigidos por Steve Borthwick no habían tenido buenos resultados.
Ya en el partido de hoy, sufrieron la expulsión de Tom Curry, en los primeros minutos. Aún con 14 jugadores desde temprano, Inglaterra jugó el partido que quería. Por el lado argentino, todo lo contrario. Los Pumas jugaron como le convenía a Inglaterra.
El planteo del elenco de Michael Cheika fue muy poco productivo en la primera etapa. Los Pumas propusieron cerrar el juego y hacerse fuertes a partir de la presión de las patadas, pero no resultó. Del lado de enfrente, Inglaterra, con uno menos, buscó un
plan más básico, y sí le funcionó. A partir del pie de George Ford, la Rosa sacó provecho de sus acercamientos en
campo contrario. El apertura de 30 años fue la figura indiscutida de la cancha. Con seis penales y tres drops, anotó todos los puntos de su equipo. Además, tuvo una efectividad del 100% en los envíos a los postes.
Para el complemento, Los Pumas intentaron generar más volumen, pero la asfixiante defensa inglesa, y varios errores de manejo complicaron la remontada. El conjunto albiceleste nunca pudo construir a partir del juego suelto, y cada oportunidad que le
brindaba al rival era capitalizada por su pateador. Más allá de que Inglaterra impuso las condiciones del partido, la actitud de los de
Cheika fue muy negativa. Las expresiones corporales de los jugadores transmitían impotencia y frustración. Argentina fue superada física y mentalmente, en un debut decepcionante.
La próxima semana Los Pumas tienen un descanso, y recién vuelven a jugar el viernes 22 de septiembre ante Samoa. Sin dudas, este partido debe servir como aprendizaje para ajustar los errores y buscar la clasificación a los cuartos de final que, a pesar de
haberse complicado, no está perdida.
*Marco Nigro, periodista de RugBeat.
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