En una historia digna de un cuento de hadas, Owen y Dolly Pope vivieron durante 15 años en Disneyland, Anaheim, California, sin que ningún visitante se diera cuenta de su presencia. Desde 1955 hasta 1971, la pareja desempeñó sus labores en el parque temático más famoso del mundo, manteniendo en secreto su residencia dentro del lugar.
Owen y Dolly Pope fueron contratados directamente por Walt Disney como cuidadores y entrenadores de caballos para la sección de Frontierland, una zona del parque dedicada al Salvaje Oeste. Este sector, restringido para la mayoría de los visitantes, permitió que los Pope vivieran allí sin ser detectados.
Su Vida en Disneyland
Al inicio, la pareja vivió en una casa rodante cerca de los animales de Frontierland. Esta área incluía atracciones icónicas como el Mark Twain Riverboat y la Big Thunder Mountain Railroad. La ubicación estratégica de su hogar les permitió realizar sus labores de cría, cuidado y entrenamiento de caballos de manera eficiente.
Con el tiempo, y gracias a su dedicación, los Pope se mudaron a una vivienda más cómoda conocida como “The Pope House”. Esta casa de 120 metros cuadrados estaba situada detrás del rancho de los animales y, aunque no era accesible para los visitantes, les ofrecía un espacio adecuado para sus necesidades diarias.
Un Movimiento Histórico
Owen y Dolly Pope fueron de las pocas personas, además del personal militar, en vivir dentro de un parque Disney. Frontierland, con sus atracciones que evocan la vida en las fronteras del siglo XIX, fue el escenario ideal para su trabajo y residencia. El matrimonio fue esencial para el éxito de la Pony Farm, la principal atracción de cabalgatas del parque, donde también construían carretas y carruajes.
Traslado a Florida
Después de 15 años en Disneyland, los Pope se trasladaron en 1971 a Florida para trabajar en el recién inaugurado Magic Kingdom de Walt Disney World. Allí, continuaron su labor en el “Tri Circle D Ranch”, conocido por su colección de carruajes históricos y como hogar de los caballos que participan en diversas atracciones del parque. Este traslado marcó el fin de una era en Disneyland, pero inició una nueva aventura en Disney World.
Owen y Dolly se jubilaron en 1975, dejando un legado imborrable en la historia de los parques Disney. “The Pope House” ha sido reutilizada de diversas maneras y actualmente sirve como sala de reuniones para empleados en el centro de empleados de Cast Place, cerca del edificio Team Disney Anaheim. Esta casa mantiene parte de la decoración original y una placa conmemorativa que simboliza el compromiso y la dedicación de los primeros cuidadores de Disneyland.
Curiosidad: Los Pope se mudaron a su nueva casa en Disneyland solo tres días antes de la inauguración oficial del parque el 17 de julio de 1955, lo que les permitió ser testigos directos del nacimiento de uno de los lugares más emblemáticos del entretenimiento mundial.