Adriano Leite Ribeiro, conocido mundialmente como “El Emperador” del fútbol brasileño, ha revelado el lado más oscuro de su vida en una carta profunda y cruda que ha conmovido a sus seguidores y a la comunidad deportiva. En una publicación en The Players’ Tribune, el exfutbolista relata su vida actual en la favela Vila Cruzeiro, en el norte de Río de Janeiro, y desnuda los traumas y las luchas internas que marcaron su camino y lo alejaron del fútbol de élite. A través de estas palabras, Adriano aborda la trágica pérdida de su padre, su relación con el alcohol y la inquebrantable conexión con la comunidad que lo vio crecer.
En el texto, titulado “Una carta a mi Favela”, Adriano expresa su sensación de deuda con el fútbol, el deporte que alguna vez lo catapultó al estrellato pero al que siente que le falló. Con una honestidad brutal, Adriano confiesa: “Bebo cada dos días, sí. (Y los otros días, también.) ¿Cómo llega una persona como yo al punto de beber casi todos los días? No me gusta dar explicaciones a los demás. Pero aquí va una. Bebo porque no es fácil ser una promesa que sigue en deuda. Y a mi edad, la cosa empeora”. Estas palabras revelan el peso de un estigma que ha cargado a lo largo de los años, al ser recordado como una promesa del fútbol que no llegó a cumplir su potencial.
La carta también detalla el episodio que marcó el inicio de su decadencia: la muerte de su padre, Mirinho, quien recibió un disparo en la cabeza durante una fiesta en la favela. Aunque sobrevivió, la bala dejó secuelas permanentes, desencadenando un período oscuro en la vida de Adriano y su familia. “A mi padre le dispararon en la cabeza en una fiesta en Cruzeiro. Una bala perdida”, escribe. La herida afectó a su padre hasta el final de sus días, y Adriano recuerda cómo aquello cambió su vida para siempre: “Mi padre empezó a tener convulsiones frecuentes. ¿Alguna vez has visto a una persona sufriendo una convulsión epiléptica frente a ti? No quieres verlo, hermano. Da miedo. Yo tenía 10 años cuando dispararon a mi padre”.
Al relatar sus primeros años como futbolista en Italia, Adriano comparte la soledad y el desarraigo que sintió al estar lejos de Vila Cruzeiro, un sentimiento que lo impulsó a regresar al barrio cada vez que podía. Durante su paso por equipos italianos como el Inter, la Fiorentina y la Roma, el delantero intentó adaptarse a la vida europea, pero nunca logró dejar atrás su vínculo con la favela. Incluso, revela cómo “escapó” de Italia para esconderse en su barrio, desatando una búsqueda policial que lo señalaba erróneamente como víctima de un secuestro. Para Adriano, este escape era una necesidad vital. “La prensa italiana se volvió loca. La Policía de Río incluso llevó a cabo una operación para ‘rescatarme’. Dijeron que me habían secuestrado. Estás bromeando, ¿verdad? Imagínate que alguien me va a hacer daño aquí… a mí, un niño de la favela”.
Su vínculo con la favela, lejos de la visión estigmatizada que muchos podrían tener, es su refugio y el único lugar donde, según él, puede ser realmente él mismo. Describe a Vila Cruzeiro como su hogar espiritual, el lugar que le otorga paz y lo conecta con sus raíces. “Aquí camino descalzo y sin camiseta, solo con pantalones cortos. Juego al dominó, me siento en la acera, recuerdo mis historias de infancia, escucho música, bailo con mis amigos y duermo en el suelo. Veo a mi padre en cada uno de estos callejones”, relata con nostalgia, dejando claro que, pese a los problemas que lo rodean, no cambiaría su lugar en el mundo.
El exfutbolista también habla de sus esfuerzos en Italia para encajar en el molde de estrella deportiva que se esperaba de él. Aunque intentó cumplir con las expectativas, apoyado por figuras como Roberto Mancini y José Mourinho, Adriano confiesa que sus recaídas en el alcohol y su lucha interna terminaron por frustrar estos intentos. “Negocié con Roberto Mancini. Me esforcé mucho con José Mourinho. Lloré en el hombro de Moratti. Pero no pude hacer lo que me pidieron”, admite, poniendo en evidencia la dificultad de equilibrar su vida profesional con sus problemas personales.
Hoy, Adriano vive en Vila Cruzeiro buscando, ante todo, tranquilidad y un sentido de pertenencia que nunca encontró en otro lugar. En sus palabras, la favela es su identidad y su santuario. “Vila Cruzeiro no es el mejor lugar del mundo. Vila Cruzeiro es mi lugar”, concluye, dejando claro que su historia, aunque llena de altibajos, está íntimamente ligada a esta comunidad.
Curiosidad: Pese a sus declaraciones de paz en la favela, Adriano aún es objeto de rumores y controversias en Brasil y el mundo. Para muchos, sigue siendo el enigma del fútbol brasileño, un gigante de talento incuestionable que, entre sombras y heridas emocionales, sigue sin poder escapar de los demonios que lo han acompañado desde los días de gloria en las canchas italianas.