En lo profundo de la selva tropical de Millaa Millaa, en las mesetas de Atherton, estado de Queensland, un equipo de científicos australianos descubrió una nueva especie de insecto palo, que no solo sorprendió por su apariencia, sino que además batió récords: es el insecto más pesado jamás encontrado en Australia.
📏 Se trata de una hembra que mide unos 40 centímetros de largo y pesa 44 gramos, apenas un poco menos que una pelota de golf. Pese a tener alas, su estructura corporal robusta le impide volar con eficacia.
🧑🔬 El investigador Angus Emmott, de la Universidad James Cook, explicó que estos insectos viven en la cima del dosel de la selva, un sitio casi inaccesible:
“Viven en lo alto del dosel, y acceder a esa zona es casi imposible”, aseguró. A menudo, estos insectos solo pueden ser encontrados cuando una tormenta o un ave los hace caer al suelo.
🏛️ Las dos hembras halladas ahora están resguardadas en la colección del Museo de Queensland. El próximo objetivo de los científicos es encontrar un ejemplar macho, que se estima es mucho más pequeño y delgado, al punto de que en el pasado fueron confundidos con otras especies.
🔦 Los investigadores han tenido que ajustar sus métodos: recorren la selva de noche con linternas, ya que durante el día estos insectos permanecen inmóviles para evitar a sus múltiples depredadores. Aun así, los hallazgos siguen siendo excepcionales.
📅 Sobre su longevidad, todavía no hay datos concretos. “No lo sabemos con certeza, pero imagino que solo un par de años como máximo”, estimó Emmott.
🧠 Curiosidad: Aunque suelen pasar desapercibidos, los insectos palo están entre los campeones del camuflaje. Algunas especies pueden incluso regenerar patas perdidas, y otras imitan no solo ramas, sino también el balanceo del viento para confundir a sus depredadores. ¡Maestros del mimetismo! 🌿🦗
