Incluso en pequeñas cantidades, esta sustancia provoca el aumento de una proteína del estrés que se encuentra en este órgano. Qué aseguraron los trabajos divulgados por la Asociación Estadounidense del Corazón.
El consumo sostenido y excesivo de alcohol puede dañar el corazón, según dos nuevos estudios científicos presentados por la Asociación Estadounidense del Corazón. Las investigaciones, realizadas en animales, arrojan luz sobre los efectos del alcohol en la salud cardiovascular.
El alcohol es un factor de riesgo importante para la hipertensión, una afección en la que la sangre se bombea con más fuerza de lo normal a través de las arterias. La hipertensión es la principal causa de enfermedades cardiovasculares, incluyendo enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Cada vez hay más pruebas que demuestran que ninguna cantidad de alcohol es buena para la salud del corazón. Incluso pequeñas cantidades aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, también conocidas como enfermedades cardiovasculares.
Primer estudio: alcohol y arritmias
El primer estudio ayuda a explicar por qué el consumo excesivo de alcohol a veces provoca un ritmo cardíaco irregular y una posible forma de prevenirlo. El consumo excesivo de alcohol, definido como cinco tragos en dos horas para los hombres y cuatro para las mujeres, aumenta la incidencia de fibrilación auricular (FA), el tipo más común de arritmia.
“En las fechas festivas, se presentan oportunidades de celebración, a menudo acompañadas de un consumo excesivo de alcohol. Desafortunadamente, esto a veces envía a los juerguistas, incluso a aquellos que no tenían problemas cardíacos previos, al hospital con un corazón acelerado o con latidos anormales”, dijo el Dr. Saugat Khanal, autor principal del estudio y becario postdoctoral en la Universidad Estatal de Ohio.
Descubrimientos clave
Los investigadores encontraron que las arritmias relacionadas con el consumo excesivo de alcohol son inducidas por aumentos en una proteína impulsada por el estrés llamada JNK2. Esto puede hacer que las células cardíacas gestionen mal el calcio, lo que hace que el corazón lata demasiado rápido o de manera irregular. El estudio sugiere que la molécula Alda-1 puede prevenir la activación de JNK2 que conduce a la fibrilación auricular.
- Más del 70% de los ratones a los que se les administró alcohol desarrollaron fibrilación auricular, en comparación con ninguno de los que también recibieron Alda-1.
- La exposición a niveles de consumo excesivo de alcohol duplicó los niveles de actividad de JNK2, aumentando la susceptibilidad a la fibrilación auricular.
Segundo estudio: impacto del alcohol en mujeres con terapia de reemplazo de estrógeno
El segundo estudio investigó por qué el alcohol puede tener un impacto negativo en la función cardíaca en mujeres que toman terapia de reemplazo de estrógeno. El estrógeno ayuda a mantener los vasos sanguíneos abiertos y flexibles, y en general, protege a las mujeres de las enfermedades cardíacas. Sin embargo, la exposición al alcohol empeora la función cardiovascular más en las mujeres que en los hombres.
El estudio encontró que en comparación con las ratas menopáusicas que recibieron solo alcohol, las tratadas con reemplazo de estrógeno más alcohol tenían:
- Cambios tanto positivos (menor aumento de peso y masa grasa) como negativos (presión arterial y frecuencia cardíaca más elevadas) en las medidas relacionadas con la salud del corazón.
- Reducción de la fracción de eyección del corazón y otros indicadores de un bombeo más deficiente.
- Aumento del estrés oxidativo y ferroptosis en las células del corazón.
Estos estudios subrayan la importancia de comprender los efectos nocivos del alcohol en la salud cardiovascular y pueden guiar el desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir estas afecciones. La abstinencia de alcohol es la forma más eficaz de prevenir la fibrilación auricular y otros riesgos cardiovasculares asociados con su consumo.
Curiosidad: La relación entre el consumo excesivo de alcohol durante celebraciones y la aparición de problemas cardíacos es tan conocida que los profesionales médicos la denominan “síndrome cardíaco festivo”.