El “mouth taping”, una técnica que consiste en tapar la boca con cinta adhesiva para fomentar la respiración nasal durante el sueño, ha ganado popularidad en redes sociales. Sus defensores afirman que puede mejorar la respiración, la salud dental y la apariencia física. Sin embargo, especialistas consultados por Infobae advierten sobre sus riesgos y la falta de evidencia científica sólida que respalde estos beneficios.
Beneficios Proclamados y Riesgos Potenciales
El mouth taping ha sido promovido como una solución para reducir ronquidos, mejorar el estado de ánimo y la digestión, y prevenir problemas dentales como caries y gingivitis. Pero, según los expertos, estas afirmaciones carecen de respaldo científico robusto. Daniel Pérez Chada, presidente de la Fundación Argentina del Sueño, señala que “taparse la boca con cinta no parece una alternativa razonable para tratar apneas durante el sueño”. Agrega que los estudios existentes son limitados y no permiten sacar conclusiones firmes.
Facundo Nogueira, jefe del Laboratorio del Sueño del Hospital de Clínicas, resalta la necesidad de una correcta evaluación médica antes de considerar esta práctica. “Es crucial determinar la magnitud del cuadro y si el paciente es candidato para ese tratamiento. No se debe implementar sin un diagnóstico certero”, explica.
Problemas Prácticos y Efectos Adversos
El uso prolongado de cinta adhesiva puede causar irritación de la piel y reacciones alérgicas. Además, cualquier método que impida la entrada y salida de aire por la boca puede ser peligroso, especialmente en caso de reflujo gastroesofágico o episodios de vómito. “Cerrar la boca podría provocar la aspiración del material que salga del estómago”, advierte Nogueira.
Un estudio de 2022 analizó los efectos del mouth taping en pacientes con apnea obstructiva del sueño leve, sugiriendo que podría reducir los ronquidos y la gravedad de la apnea. No obstante, los especialistas recalcan la necesidad de más investigación para validar estos hallazgos.
Apnea del Sueño y Alternativas
La apnea del sueño, un trastorno caracterizado por interrupciones en la respiración durante el sueño, puede tener graves consecuencias para la salud, como hipertensión y riesgo de enfermedades cerebrovasculares. Nogueira menciona que el tratamiento estándar para la apnea severa incluye dispositivos de CPAP, que mantienen la vía aérea abierta mediante presión positiva.
Para casos leves, se recomiendan alternativas menos invasivas como dormir de costado o usar dispositivos de avance mandibular. “En pacientes que abren la boca sistemáticamente, dormir con la boca cerrada mediante una banda elástica o mentonera puede mejorar la respiración y reducir los ronquidos”, añade Nogueira.
Conclusión
Si bien el mouth taping puede ofrecer ciertos beneficios para algunos individuos, su uso debe ser cuidadosamente evaluado por un especialista en medicina del sueño. Los riesgos asociados, como la irritación de la piel y la posibilidad de aspiración, hacen que esta práctica no sea recomendable sin supervisión médica adecuada.
Curiosidad
Un dato interesante es que la práctica del mouth taping no es nueva. Ya en la década de 1950, algunos culturistas y atletas la usaban para intentar mejorar su rendimiento respiratorio. Sin embargo, al igual que hoy, la falta de evidencia científica sólida ha mantenido esta técnica en el ámbito de las prácticas no convencionales y potencialmente riesgosas.