Tras el episodio ocurrido el pasado 3 de febrero, las dudas de los vecinos sobre si es seguro regresar y las críticas del arco político opositor no han tardado en llegar
Las autoridades dijeron a los residentes que viven cerca del lugar donde un tren descarriló y derramó productos químicos tóxicos el 3 de febrero que beban agua embotellada hasta que las autoridades reciban más resultados de las pruebas del suministro municipal de agua potable.
Funcionarios estatales de medio ambiente y salud dijeron que la calidad del aire sigue siendo segura.
El tren, que descarriló en la frontera entre Ohio y Pensilvania el 3 de febrero, transportaba una gama más amplia de productos químicos tóxicos de lo que se había detallado públicamente en un principio, según ha revelado la Agencia de Protección Ambiental (EPA), aunque la agencia ha dicho que no está detectando ningún nivel peligroso de toxinas en la zona.
La revelación ha aumentado aún más la preocupación entre los residentes de East Palestine, muchos de los cuales todavía están buscando respuestas sobre la cantidad de exposición potencial a humos tóxicos -tanto inmediatamente después del accidente como ahora- y si es seguro para los residentes evacuados regresar a sus hogares. Incluso algunos a los que no se ordenó evacuar se preguntan si deberían plantearse abandonar la zona.
“Deberíamos haber sido evacuados. Apestó durante 48 horas”, dijo Jackie Moore, de 34 años, de Darlington, Pensilvania, a unas ocho millas de distancia. Desde su casa, las llamas olían a esmalte de uñas, dijo.
El olor sigue presente en East Palestine y preocupa a los residentes. Después de más de una semana de preguntas sobre lo que transportaba el tren, la EPA publicó el domingo una lista de la empresa ferroviaria Norfolk Southern que confirmaba qué productos químicos se habían derramado y mostraba qué vagones habían sufrido una avería. Había 20 vagones que transportaban materiales peligrosos, 10 de los cuales descarrilaron, según informó el martes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
No está claro si siguen saliendo sustancias químicas del lugar del descarrilamiento. Además de los olores que aún se perciben, los residentes de las inmediaciones han experimentado dolores de cabeza, ardor en los ojos y otros síntomas.
El martes por la mañana, este pueblo del este de Ohio estaba tranquilo, salvo por el zumbido de la maquinaria industrial. Colina arriba, en un cartel en Dairy Mill, una heladería cerrada por temporada, se leía: “Por favor, recen por PE”.
En el lugar del accidente, los trabajadores de limpieza utilizaban grúas y otra maquinaria pesada, transportaban planchas de metal a mano y trasladaban los restos a contenedores el martes. Llevaban botas y cascos, pero ninguno iba enmascarado ni llevaba otro equipo de protección.
En una parte del lugar, el suelo estaba cubierto de polvo blanco. Mientras tanto, los trenes siguen pasando por las vías.
Moore, cuya familia es propietaria de una empresa local de camiones, se detuvo el martes cerca de la obra para fotografiar un estanque. Ha estado documentando peces muertos en su página de TikTok.
Moore, su marido y sus tres hijos están bebiendo agua embotellada. “No creo que nadie beba agua del grifo”, afirmó.
Una “sopa” química
Cuando el tren de 150 vagones de Norfolk Southern descarriló el 3 de febrero, los investigadores federales y los expertos en seguridad química se fijaron inmediatamente en un gas tóxico y altamente inflamable que se transportaba en cinco de los vagones: cloruro de vinilo. Temerosos de que los vagones explotaran y alcanzaran los barrios cercanos, las autoridades decidieron liberar y quemar el cloruro de vinilo, una medida que lanzó al aire gases peligrosos, como el cloruro de hidrógeno y el fosgeno.
Los residentes se preguntaron qué más se había filtrado del tren. La EPA dijo más tarde que había más sustancias químicas tóxicas a bordo. Se trataba de éter monobutílico de etilenglicol, acrilato de etilhexilo, isobutileno y acrilato de butilo.
Los vagones que contenían acrilato de etilhexilo y acrilato de butilo se rompieron en el accidente, y se perdió cierta cantidad de los productos químicos. El cloruro de vinilo y el acrilato de butilo fueron las principales sustancias químicas que se liberaron en el accidente, según declaró el martes James Lee, portavoz de la EPA de Ohio, a The Washington Post.
Ni las agencias gubernamentales ni el ferrocarril han detallado qué cantidad de sustancias químicas se liberó al aire ni cuánta se derramó por el suelo. Que el aire sea ahora seguro para respirar depende en gran medida de si se siguen emitiendo sustancias químicas, han dicho los expertos.
“¿Cuánto había? ¿Cuántos litros había?”, dijo la epidemióloga medioambiental Lynn R. Goldman, decana de salud pública de la Universidad George Washington y ex funcionaria de la EPA.
Los residentes cercanos al lugar del accidente han informado de síntomas como dolor de cabeza y náuseas, que coinciden con los que pueden desencadenar algunas de las sustancias químicas.
“No me gustaría exponerme a ninguno de ellos en cantidades significativas”, declaró por correo electrónico Erik D. Olson, director estratégico del Natural Resources Defense Council, un grupo de defensa del medio ambiente. “Todos son peligrosos si se inhalan”.
Fuente: Infobae