Un reciente estudio publicado en Springer Nature ha arrojado resultados sorprendentes sobre el impacto de los deportes en la longevidad. Los datos obtenidos en la investigación “Sport and longevity: an observational study of international athletes” muestran que algunas disciplinas pueden extender la esperanza de vida en varios años, mientras que otras están asociadas con un riesgo considerable para la salud.
Este análisis se basó en la comparación de atletas nacidos entre 1862 y 2002 en 183 países y abarcó un total de 44 disciplinas. Según los investigadores, se calculó el cambio en la expectativa de vida al comparar la edad de los atletas con la de poblaciones de referencia, ajustando los resultados por factores como el sexo, el año de muerte y el país de origen.
Salto en Garrocha y Gimnasia, en la Cima de la Longevidad
Los resultados revelaron que el salto en garrocha lidera el ranking de longevidad, especialmente en el caso de los atletas masculinos, quienes mostraron una prolongación de vida de hasta 8,4 años en promedio, seguido de la gimnasia con 8,2 años. Los beneficios en estos deportes se atribuyen a la combinación de ejercicios aeróbicos y anaeróbicos intensos, lo que parece tener un efecto positivo en la salud cardiovascular y en el sistema muscular.
Por otro lado, en las disciplinas de equipo, el cricket, remo, béisbol, hockey sobre césped y fútbol también mostraron una tendencia favorable en términos de longevidad, siendo estos los deportes de grupo más saludables.
Deportes de Lucha y Riesgo para la Salud
A diferencia de los deportes con beneficios “verdes”, las disciplinas de combate o lucha, como el sumo y el judo, mostraron un impacto negativo en la longevidad, con una disminución de hasta 8,6 años en el caso del sumo. Los investigadores señalaron que las lesiones traumáticas inherentes a estas prácticas, sumadas a dietas extremas y cambios drásticos de peso, afectan negativamente la expectativa de vida.
Un Balance entre Beneficio y Riesgo
El estudio destaca la importancia de la carga física y las características de cada deporte. Mientras que los deportes de alto rendimiento cardiovascular y bajo riesgo traumático se asocian con mayor longevidad, los deportes de contacto y aquellos que imponen exigencias dietéticas extremas representan un mayor riesgo para la salud a largo plazo.