Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado un emocionante hallazgo: el exoplaneta Gliese 12 b, ubicado a 40 años luz de nuestro planeta, podría ser un ambiente potencialmente habitable. Este mundo, que orbita alrededor de su estrella anfitriona cada 12.8 días, ha despertado el interés de la comunidad científica debido a su tamaño similar al de Venus y una temperatura superficial estimada de 42°C, lo que lo convierte en un lugar relativamente templado en comparación con otros exoplanetas conocidos.
El equipo de investigación, liderado por Shishir Dholakia de la Universidad del Sur de Queensland y Larissa Palethorpe de la Universidad de Edimburgo, señala que Gliese 12 b representa un objetivo clave para comprender la habitabilidad de los planetas similares a la Tierra que orbitan alrededor de estrellas frías. Este descubrimiento, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, arroja luz sobre la posibilidad de que estos planetas conserven atmósferas adecuadas para la existencia de agua líquida y, potencialmente, vida.
La relevancia de Gliese 12 b no pasa desapercibida para la NASA, que lo ha designado como “el mundo más cercano, en tránsito, templado, del tamaño casi de la Tierra, localizado hasta la fecha”. El Telescopio Espacial James Webb se perfila como una herramienta crucial para profundizar en la investigación de este intrigante exoplaneta.
El proceso de descubrimiento de Gliese 12 b ha sido descrito por Dholakia como un ‘momento Eureka’, destacando la importancia de este hallazgo para avanzar en nuestra comprensión de la habitabilidad en la Vía Láctea. Con más ejemplos como este, los científicos podrán mejorar significativamente nuestra comprensión de la diversidad de atmósferas y los resultados evolutivos de estos planetas, proporcionando una visión más completa de las condiciones que pueden llevar a la vida en otros lugares del universo.
Este descubrimiento nos recuerda la vastedad y la complejidad del cosmos, despertando nuestra curiosidad sobre los misterios que aún aguardan por descubrirse en el inmenso firmamento.
Curiosidad: La búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra nos invita a reflexionar sobre nuestra posición en el universo y las posibilidades de encontrar vida más allá de nuestro propio sistema solar.