Un estudio reciente revela un cambio significativo en la percepción de la vejez entre las personas de mediana edad y mayores, destacando una tendencia a considerar que la vejez comienza más tarde en la vida que en décadas pasadas. Este hallazgo surge de un trabajo que indaga sobre la influencia de varios factores, incluyendo el aumento de la esperanza de vida, la condición física y el aislamiento social, así como las diferencias de percepción entre los géneros.
Según el estudio, realizado por investigadores y publicado en la revista Psychology and Aging el 22 de abril, las personas nacidas en 1956 consideran que la vejez comienza a los 74 años, en contraste con aquellos nacidos en 1911, que marcaban el inicio de la vejez a los 71 años. Este cambio refleja un retraso de tres años en la percepción del comienzo de la vejez.
Markus Wettstein, psicólogo de la Universidad Humboldt en Berlín, Alemania, y uno de los investigadores del estudio, señaló que el aumento de la esperanza de vida y la mejora en la salud podrían contribuir a este retraso en la percepción de la vejez. Además, destacó que aspectos de la salud han mejorado con el tiempo, lo que podría influir en que personas que en el pasado se consideraban viejas, hoy en día dejen de hacerlo.
El estudio, que analizó datos de más de 14,000 participantes en el Estudio Alemán sobre el Envejecimiento, revela que la tendencia hacia un inicio más tardío de la vejez se ha ampliado con el tiempo. Sin embargo, los investigadores advierten que esta tendencia no es necesariamente lineal y podría cambiar en el futuro.
Asimismo, el estudio destaca que las percepciones de la vejez varían según el género y el estado de salud de las personas. Las mujeres tienden a considerar que la vejez comienza dos años más tarde que los hombres, y aquellos que se sienten más solos o tienen peor salud tienden a percibir el inicio de la vejez antes que aquellos que tienen una mejor salud y menos sensación de soledad.
En conclusión, este estudio sugiere un cambio en la percepción de la vejez, posiblemente influenciado por mejoras en la calidad de vida y la salud de las poblaciones modernas, y resalta la importancia de considerar diversos factores al analizar la concepción de la vejez en la sociedad actual.