🧠 Aumento de la demencia en la región: Un grupo internacional de expertos ha señalado que América Latina enfrenta un incremento en los casos de demencia debido a un rápido cambio demográfico y un crecimiento acelerado de la población envejecida. Según un artículo publicado en la revista Alzheimer & Dementia, la prevalencia de demencias, especialmente Alzheimer, está aumentando significativamente.
📈 Factores de riesgo: La demencia está relacionada con el daño o la pérdida de células nerviosas y sus conexiones en el cerebro. A mayor edad, el riesgo de desarrollar estos trastornos aumenta. En América Latina, la esperanza de vida ha crecido de 48,6 años en 1950 a 75,2 años en 2019 y se espera que sea similar a la de América del Norte para 2100. Este envejecimiento rápido de la población contribuye al incremento de los casos de demencia.
📊 Datos preocupantes: En la región, la prevalencia de demencia es del 8% al 10%, siendo más común en mujeres, personas con menor nivel educativo y residentes rurales. Las tasas de incidencia varían desde 18,2 en Perú hasta 30,4 en México por cada 1,000 personas-año para mayores de 65 años. Brasil muestra una incidencia entre 11,2 y 26,1 por cada 1,000 personas-año.
Desafíos para Diagnosticar y Tratar la Demencia
⚕️ Factores que influyen en el diagnóstico y tratamiento: La edad es el factor de riesgo más importante para la demencia. Otros factores como el bajo nivel educativo, la hipertensión no controlada, el alcoholismo, el sedentarismo y el aislamiento social también juegan un papel crucial en el desarrollo de la demencia. Julián Bustin, jefe de gerontopsiquiatría y clínica de Memoria de INECO, enfatiza que estos factores pueden influir hasta en un 40% en el desarrollo de la demencia.
🌎 Planes nacionales y recomendaciones: La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido la demencia como una prioridad de salud pública y recomienda que cada país formule un plan nacional para abordar el problema. Actualmente, solo siete países en América Latina han establecido planes para la demencia, mientras que otros están en proceso de desarrollo. Estos planes buscan promover la concientización, reducir riesgos, y mejorar el acceso al diagnóstico, tratamiento y cuidado.
Necesidad de Investigación y Reducción del Estigma
🔬 Apoyo a la investigación: La baja inversión en investigación en América Latina es preocupante. La investigadora en neurociencias del Conicet y Fleni, Lucía Crivelli, resalta la importancia de la investigación científica para comprobar la eficacia y seguridad de nuevos tratamientos en la población afectada, evitando la extrapolación de resultados de otras regiones.
🧩 Estigma y su impacto: El estigma asociado a la demencia sigue siendo un obstáculo significativo. Aún se usa la palabra “demente” como insulto, lo que genera estigmatización y afecta el derecho a la salud al demorar diagnósticos y tratamientos. Es crucial elaborar planes que aborden el estigma, faciliten el acceso al diagnóstico y reduzcan la carga sobre los cuidadores.
Conclusión
👩⚕️ Actuar con urgencia: El impacto de la demencia en la sociedad es profundo y progresivo, afectando desde lo afectivo hasta lo económico. Un plan nacional puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencias, facilitar el acceso al diagnóstico y tratamiento adecuado, disminuir costos económicos y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas. Además, garantizará un uso efectivo y eficiente de los recursos, permitiendo una mejor respuesta a los desafíos actuales y futuros asociados con la demencia.
Curiosidad
🔍 Curiosidad: Un estudio reciente sugiere que las personas bilingües pueden tener una mayor reserva cognitiva, lo que podría retrasar la aparición de síntomas de demencia. El uso constante de dos idiomas puede fortalecer las conexiones neuronales y mejorar la resistencia del cerebro a los daños asociados con la demencia.