Científicos crearon embriones humanos sintéticos con células madre, sin la necesidad de recurrir a óvulos o esperma. Este avance permitirá ayudar a científicos en la investigación de desórdenes genéticos.
Si bien se trata de un innovador paso en la ciencia y la investigación, también ha generado dilemas éticos y problemas legales. Según expertos de los Estados Unidos y Reino Unido, estos embriones, que se encuentran en la fase temprana del desarrollo humano, proporcionarán una “ventana crucial” en las causas biológicas de los abortos recurrentes.
Estas creaciones no poseen corazón latente ni el comienzo de un cerebro, aunque tienen células que continuarían formando la placenta, el saco vitelino y el mismo embrión.
“Podemos crear modelos similares a los embriones humanos reprogramando las células“, explicó la profesora Magdalena Zernicka-Goetz, del Instituto de Tecnología de California (Estados Unidos), en un congreso de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre. Debido a esto, no existe una posibilidad a corto plazo de que estos embriones sintéticos vayan a ser empleados en una clínica y sería ilegal implantarlos en el útero de una paciente.
Tampoco se sabe si estas estructuras pueden continuar madurando más allá de las fases más tempranas de desarrollo.
En el mismo congreso en que el habló Zernicka-Goetz, el respobsable de biología de células madre y genética del desarrollo en el Instituto Francis Crick, Robin Lovell-Badge, dijo que la “idea es que si empleamos células madre para realmente modelar el desarrollo embrionario normal humano, se puede obtener muchísima información sobre cómo comenzamos el desarrollo, lo que puede ir mal, sin tener que usar embriones en su fase temprana para la investigación”.