🌕 Un equipo de investigadores de la Academia China de las Ciencias ha logrado un avance significativo en la exploración lunar al desarrollar un método para producir agua directamente en la Luna. Este descubrimiento, publicado en la revista The Innovation, representa un paso crucial hacia el establecimiento de una base de investigación lunar, un objetivo que ha sido una prioridad en la exploración espacial.
🧪 El nuevo método se basa en la extracción de agua a partir del suelo lunar. Según el estudio, de una tonelada de suelo lunar es posible obtener aproximadamente 50 litros de agua. Este proceso se apoya en el análisis de las muestras de rocas lunares traídas a la Tierra por la sonda china Chang’e-5 en 2020. Los científicos descubrieron que ciertos minerales del suelo lunar, en particular la ilmenita, almacenan grandes cantidades de hidrógeno. Al calentar este hidrógeno, se produce una reacción química con los óxidos de hierro de los minerales, generando agua, así como subproductos como hierro y vidrio cerámico.
💧 Este avance es especialmente significativo porque hasta ahora las misiones lunares se habían centrado en buscar fuentes naturales de agua en el satélite, lo cual es un desafío debido a la escasez de grandes reservas en la superficie lunar. Sin embargo, con este nuevo método, es posible generar agua directamente a partir del material disponible en la Luna, lo que podría ser vital para abastecer a los futuros astronautas y reducir la necesidad de transportar grandes cantidades de agua desde la Tierra.
🚀 El próximo paso en la exploración lunar incluirá nuevas misiones para buscar y producir agua en la Luna, como la misión rusa Luna-26 y la misión china Chang’e-7, cuyo lanzamiento está previsto para 2026. Estas misiones se centrarán en explorar el polo sur lunar, una región que se cree podría contener depósitos de hielo y que es crucial para los planes de una futura base lunar.
🔍 Curiosidad: La ilmenita, el mineral clave en este proceso, no solo es útil para producir agua en la Luna, sino que el hierro resultante podría servir como materia prima para la fabricación de equipos electrónicos en el satélite. Además, el suelo lunar fundido podría emplearse como material de construcción, lo que permitiría construir estructuras directamente en la Luna sin necesidad de importar materiales desde la Tierra. Este enfoque holístico de utilizar los recursos lunares in situ es un paso esencial hacia la autosuficiencia en futuras colonias lunares.