El huracán Milton, que tocó tierra en la costa del Golfo de Florida como una tormenta de categoría 3, ha dejado tras de sí un panorama devastador. Dos días después de su paso, más de 2,5 millones de personas siguen sin electricidad, mientras los equipos de emergencia trabajan incansablemente para restaurar los servicios y asistir a los afectados. A pesar de que Milton se debilitó rápidamente a categoría 1 a medida que avanzaba hacia el interior del estado, el ciclón dejó tras de sí inundaciones, marejadas ciclónicas y fuertes vientos que afectaron gravemente a varias ciudades del estado.
El huracán tenía vientos máximos sostenidos de 205 km/h al tocar tierra en Siesta Key, una zona al sur de la región de Tampa Bay, según el Centro Nacional de Huracanes. Estas condiciones extremas provocaron graves inundaciones en zonas como Tampa, San Petersburgo, Sarasota y Fort Myers, donde las mareas de tempestad golpearon con fuerza, causando daños significativos en áreas residenciales y comerciales.
🛠️ Restauración del servicio eléctrico
A pesar de los esfuerzos para restaurar el servicio eléctrico, la recuperación ha sido lenta. Hasta la mañana del 11 de octubre, 2,5 millones de personas seguían sin electricidad, según el sitio web PowerOutage.us, que rastrea los cortes de energía en tiempo real. Condados como Sarasota, Pinellas, Hillsborough y Manatee se encuentran entre los más afectados, con porcentajes de corte de electricidad que superan el 70% en algunos casos. En Pinellas, casi 81% de los residentes aún no cuentan con electricidad.
El condado de Highlands, en el centro de Florida, es uno de los más perjudicados, con más del 88% de sus clientes aún sin electricidad. En ciudades como Tampa y áreas costeras circundantes, los residentes siguen enfrentando las consecuencias del huracán, con interrupciones considerables en el suministro de energía y severos daños materiales que dificultan la recuperación.
🚁 Operaciones de rescate y esfuerzos de ayuda
Las fuerzas del orden y los equipos de rescate han trabajado sin descanso en las zonas más afectadas. En el condado de Pinellas, las autoridades lograron evacuar a 430 residentes de un complejo de apartamentos que quedó sumergido por las inundaciones, con el agua alcanzando los balcones del segundo piso. En total, más de 3 millones de residentes de Florida se vieron afectados inicialmente por cortes de electricidad tras el paso de Milton.
Además de los cortes eléctricos, las lluvias intensas y los fuertes vientos provocaron derrumbes de edificios, caída de árboles y graves daños a la infraestructura, con al menos 10 muertes confirmadas hasta el momento, relacionadas con inundaciones y accidentes causados por el mal tiempo. Las zonas costeras y rurales, que se encontraban en la trayectoria directa del huracán, fueron las más afectadas por la tormenta.
🌀 El impacto de los tornados y las advertencias de FEMA
Aunque Milton no causó la devastación masiva que se había temido, la directora de FEMA, Deanne Criswell, advirtió que los tornados generados por el huracán han causado “daños significativos” en todo el estado. Se reportaron 38 tornados que tocaron tierra en Florida, un fenómeno que sorprendió a muchas comunidades que no suelen enfrentarse a este tipo de eventos. “Los floridanos no han visto un nivel de destrucción causado por tornados como el que hemos experimentado ahora”, explicó Criswell en una conferencia de prensa. A pesar de que el peor escenario no se materializó, las áreas más afectadas siguen enfrentando las consecuencias de estos tornados.
🏠 Advertencia sobre contratistas fraudulentos
En medio de los esfuerzos de recuperación, las autoridades de Florida han emitido una advertencia para que los residentes estén alertas ante posibles estafas de contratistas que intenten aprovecharse de la situación. En momentos como estos, los depredadores financieros suelen aparecer, ofreciendo reparaciones rápidas a cambio de grandes depósitos iniciales y, en muchos casos, sin completar los trabajos. Las autoridades instan a los ciudadanos a ser cautelosos y a verificar los antecedentes de cualquier persona que ofrezca servicios puerta a puerta, para evitar ser víctimas de estafas durante el proceso de reconstrucción.
✈️ Impacto en la infraestructura y transporte
El Aeropuerto Internacional de Sarasota-Bradenton permanecerá cerrado debido a los daños causados por Milton, mientras que el Aeropuerto Internacional de Tampa reanudó operaciones limitadas tras una suspensión de vuelos de tres días. Se espera que el aeropuerto de Tampa vuelva a operar plenamente en las próximas horas, pero enfrenta desafíos como daños en seis puentes de embarque.
🐾 Un emotivo rescate durante la tormenta
En medio de la tragedia, también hubo momentos conmovedores. El periodista Christopher Salas, corresponsal en Washington D.C., protagonizó el rescate de un gatito que se había refugiado bajo su auto durante la tormenta. El video del rescate, compartido en la red social X, muestra cómo Salas y su equipo, advertidos por una persona que pasaba, lograron salvar al asustado felino, sumando un nuevo integrante a su equipo.