Anuncios tras vencer a un jefe en un videojuego: la polémica patente de Microsoft para mostrar publicidad en tus partidas
La frontera de cómo se monetizan los videojuegos en consolas y PC está a punto de correrse hacia un terreno conocido (y temido) por los usuarios de smartphones. Microsoft acaba de registrar una patente que promete desatar un acalorado debate en la comunidad gamer: un software capaz de detectar hitos clave dentro de un juego, pausar la partida y proyectar anuncios publicitarios en pantalla 🎮.
El documento, titulado “Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access” (Gestión contextualmente consciente del acceso a aplicaciones de software interactivas), describe una tecnología pensada para evitar cortes bruscos a mitad de un tiroteo o una carrera. En su lugar, el sistema dialoga con el motor del videojuego para interrumpir la sesión únicamente en momentos de descanso o transición, buscando que el impacto sea “menos molesto” para el jugador.
La propuesta central radica en intercambiar atención por tiempo de juego: al consumir un anuncio comercial tras un evento relevante, el usuario obtiene un “crédito” de tiempo libre de nuevas interrupciones.
¿Cómo operaría la publicidad durante la partida?
El sistema no utiliza un temporizador ciego, sino que monitorea el progreso de la sesión a través de disparadores específicos 🛑:
- Derrota de un jefe final: Al caer el enemigo, la interfaz se pausa y despliega un comercial. A cambio, el jugador recibe entre 15 y 60 minutos de juego continuo sin avisos.
- Finalización de nivel o misión: Muestra una imagen o video promocional antes de permitir continuar el progreso.
- Pantallas de carga y cinemáticas: Inserción de avisos contextuales para financiar el acceso gratuito sin cortar la narrativa principal.
Del modelo de xCloud a las sospechas en la industria
La maniobra no resulta del todo sorpresiva. Ya en julio de este año, la firma de Redmond realizó pruebas con una versión gratuita de Xbox Cloud Gaming (xCloud), donde los usuarios jugaban en la nube sin pagar la suscripción a Game Pass a cambio de mirar anuncios antes de iniciar la sesión ☁️.
Esta nueva patente da un paso más allá, estructurando un modelo en tres fases claras:
- Anuncios pre-sesión: Comerciales emitidos antes de cargar el título para financiar el acceso en la nube.
- Anuncios contextuales: Pausas programadas durante menús, transiciones o combates concluidos.
- Créditos de tiempo: Acumulación de minutos sin publicidad como recompensa por consumir los anuncios.
Como ocurre con la gran mayoría de los registros de propiedad intelectual, la existencia de esta patente no garantiza que la tecnología llegue a implementarse en consolas Xbox, PC o en el catálogo de Game Pass. No obstante, pone sobre la mesa las fórmulas que explora la industria tecnológica para financiar juegos de bajo costo o gratuitos (free-to-play) a expensas de la pantalla del usuario.
Curiosidad
Aunque la idea de mostrar publicidad en videojuegos causa rechazo moderno, los anuncios dentro de los juegos existen desde hace casi cuatro décadas. El primer caso emblemático de product placement interactivo ocurrió en 1987 con el juego de carreras Zippy Race (también conocido como Traverse USA) y se consolidó en 1992 con Push-Over, un juego de plataformas protagonizado literalmente por “Fido Dido”, la clásica mascota de la gaseosa 7 Up. A diferencia de la patente de Microsoft, en aquellos años las marcas no pausaban la acción: estaban dibujadas directamente en el escenario o formaban parte de la mecánica del juego.