La tarde del domingo quedó marcada por una tragedia en una autopista del valle de San Gabriel, al este de Los Ángeles. El mundo de los videojuegos perdió a uno de sus referentes más influyentes cuando Vince Zampella, creador de la franquicia Call of Duty, murió a los 55 años tras protagonizar un violento accidente automovilístico.
El hecho ocurrió en la peligrosa Angeles Crest Highway, una carretera de montaña conocida por sus curvas cerradas y desniveles pronunciados. El siniestro quedó registrado en video por varios testigos que se encontraban en el lugar y que captaron el momento exacto en el que el Ferrari que conducía Zampella emerge a gran velocidad desde un túnel. Apenas unos metros después, al iniciar la primera curva, el vehículo pierde el control y se estrella contra una barrera que bordea la ruta.
Las imágenes son estremecedoras. El impacto es seco y brutal. En el video se observa a al menos cinco personas que presencian la escena a pocos metros del choque. Uno de ellos se lleva las manos a la cabeza, paralizado por el espanto ante la violencia del accidente. El silencio inicial se rompe de inmediato con gritos y carreras desesperadas.
El automóvil comienza a incendiarse casi al instante. Entre el humo, las llamas y el olor a combustible, los testigos corren hacia el vehículo e intentan rescatar al conductor. “Vamos a jalarlo, vamos a jalarlo”, se escucha gritar a uno de ellos, mientras otro apura: “Rápido, rápido, rápido”. Las voces se superponen en inglés y español, en un clima de desesperación absoluta.
En los últimos segundos del video se registra un acto de arrojo extremo: los presentes logran sacar a Zampella del vehículo en llamas y lo arrastran fuera del auto, ya completamente envuelto por el fuego. La escena es caótica y cruda, con el incendio avanzando mientras los testigos intentan salvarle la vida.
La confirmación oficial llegó poco después. Según informó la Patrulla de Carreteras de California, el Ferrari se salió de la calzada, impactó contra una barrera de concreto y quedó totalmente destruido. Las causas del accidente continúan bajo investigación, de acuerdo a lo reportado por NBC News.
Medios estadounidenses como NBC News y TMZ identificaron rápidamente a la víctima como Vince Zampella, una figura clave en la industria global del videojuego. Si bien las autoridades no detallaron públicamente el proceso de identificación, la noticia se propagó con rapidez y generó una fuerte conmoción en la comunidad gamer.
Desde Electronic Arts, compañía con la que Zampella trabajó en los últimos años, un portavoz expresó a TMZ: “Esta es una pérdida inimaginable, y nuestros corazones están con la familia de Vince, sus seres queridos y todos aquellos que se sintieron atraídos por su obra”. También destacaron que su legado es “profundo y trascendental”.
Zampella fue uno de los grandes arquitectos del gaming moderno. Como fundador de Infinity Ward, lideró la creación de los primeros Call of Duty, lanzados en 2003, una saga que redefinió el género de los shooters y dejó una huella imborrable en millones de consolas y computadoras alrededor del mundo.
Su muerte deja un vacío difícil de dimensionar, pero su obra continúa viva en generaciones de jugadores y en una industria que cambió para siempre gracias a su visión.