¿Pagarías 140,29 euros (155 dólares) por una limpieza de piojos? En Nueva York, al parecer, sí lo hacen. Ese es el precio de la “Visita a domicilio y detección de piojos”, donde el chequeo comienza en 55 dólares por persona. La empresa detrás de este servicio es Larger Than Lice, fundada por Eliana Ortega, una ecuatoriana que llegó a Estados Unidos buscando un cambio de vida.
Al mudarse, Eliana trabajaba en un restaurante y en el aeropuerto, pero también se dedicaba a eliminar piojos. Cuando consiguió suficientes clientes, dejó sus otros empleos para enfocarse en esta tarea. Aprendió el oficio rápidamente, utilizando champús y peines especializados, y comenzó a atender a familias en los apartamentos más lujosos de Manhattan. Aunque al principio el lujo la intimidaba, pronto se adaptó y, tras dos meses, decidió estudiar un curso profesional en Florida. Al regresar a Nueva York, fundó Larger Than Lice, que ha prosperado desde entonces, salvo una pausa durante la pandemia.
“Todo cambió para mí. Me convertí en una experta en eliminación de piojos y pronto me di cuenta de que en Nueva York este es un negocio millonario. He llegado a ganar hasta 2.500 dólares al día”, explicó Ortega en una entrevista con Telemundo en 2022, donde también mencionó que había ahorrado lo suficiente para comprarse la casa de sus sueños en la ciudad.
En su página web, Ortega detalla que utiliza un sistema patentado de eliminación de piojos y liendres, lo que permite tratamientos efectivos en todo tipo de cabello. Su empresa ha expandido sus servicios por todo el área metropolitana de Nueva York.
De casas a escuelas
“Soy la experta número uno en exterminación de piojos en Nueva York”, afirmó Ortega. Su empresa ha atendido a más de 15.000 clientes y ha colaborado con alrededor de 700 escuelas en el área. Larger Than Lice ofrece visitas a domicilio para la detección y eliminación de piojos, con tarifas que van de 155 a 300 dólares, dependiendo de la longitud del cabello. También visitan colegios para revisar a estudiantes y personal docente.
Además, la empresa realiza charlas y cursos para capacitar a los maestros sobre cómo prevenir y combatir los piojos, desmintiendo mitos comunes sobre estos parásitos. Ortega también ha escrito un libro titulado Let’s Talk Lice (Hablemos de piojos), donde comparte sus métodos y estrategias para eliminar estos molestos insectos.