El cometa 12P/Pons-Brooks, popularmente conocido como el ‘Cometa Diablo’, está realizando su aproximación más cercana a la Tierra en la madrugada de este domingo, ofreciendo a los entusiastas de la astronomía la oportunidad de presenciar este fascinante evento.
Identificado como uno de los cometas más brillantes registrados, el ‘Cometa Diablo’ ganó su apodo el año pasado cuando una explosión gaseosa lo dejó con una apariencia peculiar, semejante a la de un diablo con cuernos.
Este cometa alcanzó su perihelio, el punto más cercano a la órbita del Sol, el pasado 21 de abril, aproximándose a unos 119,7 millones de kilómetros de nuestra estrella. En ese momento, su brillo lo hizo visible a simple vista, pero a medida que se aleja del Sol, su luminosidad disminuye gradualmente.
Aunque inicialmente se pensó que el ‘Cometa Diablo’ podría ser observado desde el hemisferio norte con binoculares o telescopios pequeños, informes recientes indican que desde la primera semana de mayo ya no ha sido visible en esa región. Sin embargo, los observadores del hemisferio sur tienen mayores posibilidades de apreciar el cometa con estos instrumentos de observación.
Para aquellos que intentan localizar el cometa en el cielo, puede resultar un desafío, ya que su aspecto puede parecer simplemente como una mancha de luz a través de los binoculares o telescopios caseros. Según Teddy Kareta, astrónomo del Observatorio Lowell, las personas pueden tener dificultades para identificar el cometa si no saben qué buscar exactamente.
Desafortunadamente, después de julio, el ‘Cometa Diablo’ se volverá demasiado oscuro para ser visto. Se estima que la próxima oportunidad de observarlo será dentro de 71 años, cuando complete otra órbita alrededor del Sol, lo que lo hará visible nuevamente en la década de 2090.