En las costas de Filipinas, Malasia y Brunéi, la fascinante comunidad Bajau ha desafiado los límites humanos al adaptarse para vivir y trabajar bajo el agua. Este grupo, también conocido como los “nómadas del mar”, ha desarrollado habilidades únicas que les permiten aguantar la respiración por períodos prolongados y sumergirse a profundidades sorprendentes. Un estudio publicado en Cell revela que la clave de esta asombrosa adaptación está en el desarrollo extraordinario de su bazo, lo que les otorga una resistencia excepcional a condiciones sin oxígeno.
Los Bajau han perfeccionado su capacidad pulmonar y resistencia bajo el agua debido a su estilo de vida centrado en el buceo, una actividad crucial para su economía.
La investigación señala que el bazo de los Bajau es significativamente más grande que el de otras poblaciones humanas, lo que resulta en un mayor número de glóbulos rojos oxigenados y una mejor adaptación a ambientes sin oxígeno.
A través de análisis genéticos, los científicos identificaron genes específicos que han sido parte de la selección natural en los Bajau, revelando la evolución de adaptaciones genéticas a lo largo del tiempo.
A pesar de que la variación genética probablemente se desarrolló hace tiempo, la dependencia del buceo de los Bajau sugiere que estas adaptaciones son cruciales para su supervivencia actual.
El estudio destaca la coevolución de la cultura y la biología humanas, mostrando cómo las prácticas culturales únicas han llevado a cambios genéticos significativos.